Este libro de Cesare Beccaria (1738-1794) escrito entre 1763 y 1764 es considerado el texto más influyente de la ilustración jurídica. Desde su aparición fue traducido a distintos idiomas europeos y gozó de una enorme difusión, también en las aulas universitarias. Supuso el rechazo del modelo de antiguo régimen y la fundación sobre el contrato social del orden penal.

De ahí que su influencia haya llegado hasta nuestros días, siendo todavía un referente de la humanización de este sector jurídico al rechazar la tortura y abogar por el establecimiento de procesos garantistas. Su mensaje ha cobrado una nueva actualidad en el contexto de las respuestas al terrorismo global, de forma que su lectura se hace de nuevo imprescindible no solo para el jurista y reclama del lector un ejercicio de transposición cultural.

Edición preparada por el Profesor Manuel Martínez Neira.