En esta tercera edición, ampliada y revisada, de «La eficacia del optimismo» se da información biográfica sobre Charles Dickens; se ofrece luego un comentario global a su obra; y a continuación, por orden cronológico, se presentan reseñas de sus novelas largas, de sus libros de viajes y de muchos de sus relatos cortos, muy apoyadas en observaciones y comentarios de G. K. Chesterton.

Esto responde a que, junto con «Formas de la felicidad», dedicado a varias obras y autores decimonónicos, y «Una espléndida sinceridad», un panorama sobre la figura y las obras de Robert Louis Stevenson, este libro tiene como uno de sus objetivos ampliar la información que dio el autor sobre Chesterton en «Gramática de la gratitud» y poner así más de relieve su gran categoría como crítico literario.

«La eficacia del optimismo» no pretende ser un libro exhaustivo sobre Dickens pero sí una certera y sintética guía de lectura de sus obras, en la que se ponga de manifiesto cuáles son las más importantes y atractivas, y en la que, además, quede patente la capacidad de transformación que tiene la visión alegre, combativa y esperanzada del mundo y de la gente que Dickens y Chesterton compartían.